Betegnelsen rosenes by har sitt opphav i behagelig klima og frodig vegetasjon som kjennetegner området. Store deler av kommunen ligger sydvendt i fjordstrøk med stabile vinterforhold og gode sommertemperaturer. Selve byen ligger i ly av en fjellrygg som beskyttelse mot nordavind, og med holmer og øyer mot et panorama av tinder og fjell- formasjoner som er viden kjent, bl.a.som inspirasjon for Bjørnsson i ‘Undrer meg på hva jeg får at se over de høye fjelle,…’

Omtrent 80 % av kommunens befolkning bor i Molde by. Molde by regnes arkitektonisk som en av landets best bevarte gjenreisningsbyer. Den har et kompakt og intimt sentrum med nærhet til bymarka og kontakt med fjorden. Det er gjennomført en nasjonal arkitektkonkurranse for å utvikle byens front mot sjøen.